Au Coeur du Gerês
Perché dans les hauteurs de Gavieira, São Bento do Cando n’est pas un grand sanctuaire imposant, mais une petite église de montagne, simple et discrète. Elle se trouve au milieu d’une branda, ces hameaux d’altitude où les habitants montaient autrefois en été avec leurs troupeaux.
Le village offre une vue imprenable sur les paysages du parc national. C’est un lieu de spiritualité, de nature et de mémoire collective où se mêlent foi, patrimoine et beauté naturelle.
Un lieu de foi depuis le XVIIe siècle
La chapelle aurait été bâtie au XVIIe siècle, et depuis, les habitants de la région lui sont restés fidèles. Chaque année, on y monte encore pour la romaria de São Bento do Cando, un pèlerinage inscrit dans le patrimoine immatériel portugais.
La fête a trois temps forts :
• 21 mars, jour de la mort de São Bento,
• du 3 au 11 juillet, avec messe et procession,
• 9 et 10 août, pour accueillir les émigrés de retour au pays.
On y vient à pied, à cheval, ou en famille, et l’ambiance est toujours conviviale malgré la modestie du lieu. À ne pas confondre avec le très célèbre São Bento da Porta Aberta, car ici, c’est avant tout la simplicité qui marque les visiteurs.
Entre tradition et quotidien
J’y suis passé début juillet, le jour de la messe. La petite chapelle était pleine, et dehors, dans ce décor de montagne, on sentait la force d’une tradition séculaire. Après la célébration, direction le petit restaurant voisin, qui porte le même nom que le village : la viande y était tout simplement délicieuse, parfaite conclusion à cette journée.
Un lieu hors du temps
São Bento do Cando est un de ces endroits du Gerês où foi, paysage et vie rurale s’entremêlent. Une petite chapelle perdue dans la montagne, mais qui continue de rassembler les gens, d’ici et d’ailleurs.
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